Транспортировка лесоматериалов россыпью характеризуется чрезвычайно низкими технико-экономическими показателями и значительными трудозатратами. В частности, при перегрузке пиломатериалов производительность труда рабочих не превышает 1,0—1,4 т/чел. По этой причине высока себестоимость погрузочно-разгрузочных работ, суда длительное время простаивают в пунктах погрузки и разгрузки и т. д. В связи с этим осуществляют пакетные перевозки лесоматериалов на морском транспорте, при которых устраняются отмеченные недостатки, достигается комплексная механизация перегрузочных работ и значительно повышается провозоспособность судов. Размеры пакетов лесоматериалов, предъявляемых к перевозке морским транспортом, выбирались исходя из кратности транспортных средств размерам пакетов, грузоподъемности подъемно-транспортного оборудования, способов увязки пакетов и других условий.

Пакеты пиломатериалов внутрисоюзного назначения, в зависимости от конкретных направлений перевозки, ограничиваются массой до 3 либо 5 т и имеют в поперечном сечении преимущественно следующие размеры. Размеры и масса пакетов, формируемых из экспортных пиломатериалов, наряду с указанными условиями лимитируются требованиями импортеров. Наибольшее распространение получили пакеты массой до 3 т с поперечным сечением, перевозки которых не связаны с железнодорожным транспортом. Размеры контейнеров являются кратными рекомендуемым размерам пакетов, и для их перевозок внутри стран-покупателей могут успешно использоваться все модернизируемые и вновь строящиеся транспортные средства. В Международных рекомендациях постоянной комиссии по стандартизации СЭВ, утвержденных в июле 1968 г., в качестве основного предусмотрено указанное сечение пакета. Утвержденные размеры поперечного сечения пакетов с допускаемыми отклонениями по их ширине и высоте ±50 мм.