Рефрижераторные грузы, составляющие подкласс охлаждаемых, характерны тем, что для их сохранности требуется поддержание не только температурно-влажностного, но и воздухообменного режимов. Некоторые из них являются, в биологическом понимании, живыми организмами, так как они находятся в состоянии непрерывного обмена веществ с окружающей средой. В процессе их дыхательного газообмена они поглощают кислород и выделяют углекислый газ, тепло и воду, а плоды выделяют этилен и другие летучие вещества. Поэтому такие «живые» грузы требуют, во-первых, постоянного притока свежего воздуха, содержащего в своем составе нормальное количество кислорода, во-вторых, непрерывного удаления продуктов дыхания, которые, оставаясь в трюме, портят груз. При перевозке же «неживых» грузов — колбас, «мясо копченостей, рыбопродуктов — требуется незначительный периодически осуществляемый воздухообмен для предотвращения появления запаха затхлости. Класс не рефрижераторных грузов делят на следующие подклассы: терма влага режимные, требующие воздухообмена; терма влаге режимные, не требующие воздухообмена; влага режимные; терма режимные. Из самих названий подклассов видно, что к первым двум относятся грузы, которые предъявляют определенные требования к тепловому и влажностному режимам перевозки и хранения. Третий и четвертый подклассы включают в себя грузы, требующие поддержания либо влажностного, либо теплового режима соответственно.