Сыпучесть зерна определяется степенью подвижности частиц зерновой массы и зависит от формы и размеров частиц, влажности, наличия вибрации и многих других причин. Сыпучесть характеризуется углом естественного откоса, представляющим собой угол между боковой поверхностью груза и горизонтальной плоскостью в момент, предшествующий началу осыпания. Это значит, что при крене судна на угол, превышающий величину угла естественного откоса, зерновой груз (при наличии свободной поверхности) начнет перемещаться в сторону крена, что может вызвать такое смещение центра тяжести, которое приведет к опрокидыванию судна. Основной причиной изменения свойств зернового груза и ухудшения его качественных характеристик можно считать высокую влажность зерна. Поэтому важно проследить за тем, чтобы не только при приемке влажность зернового груза не превышала установленного уровня, но и во время рейса не произошло его увлажнение. Необходимо стремиться к поддержанию равновесной влажности, т. е. достижению такого соотношения между влажностью груза и относительной влажностью окружающего воздуха, при котором зерно не отдает и не поглощает влагу. Если температурное поле в трюме неравномерно, то при движении воздуха от более теплых к более холодным участкам конденсируются находящиеся в нем пары воды. Таким образом, увлажнение зернового груза в трюме может быть вызвано тремя причинами: испарением груза; выпадением конденсата в результате температурных изменений; попаданием влаги извне. Последнее может случиться только в результате упущений судовой администрации либо непреодолимого действия стихии.